La estabilización de suelo es uno de los aspectos más importantes en cualquier proyecto de construcción, ya que permite preparar el terreno para hacer cimientos fuertes y resistentes, y así evitar derrumbes o agrietamientos de la estructura a largo plazo.
El objetivo principal de esta actividad de ingeniería es agregar productos estabilizadores de suelos que mejoren las propiedades físicas, químicas y biológicas de la superficie donde se construirá un edificio, carretera, vivienda, etc.
Ahora bien, ¿cuáles son los métodos que se utilizan en la actualidad como estabilizador de suelos en Perú? ¿Qué tipos de estabilizadores de suelos existen? Y, más importante, ¿cuál es el paso a paso para realizar una correcta compactación y estabilización de suelos?
¡Lo veremos ahora!
¿Qué es estabilización de suelos?
La estabilización de suelos es un proceso que consiste en modificar las características físicas, químicas o biológicas de un suelo para mejorar su comportamiento y su resistencia.
La finalidad es obtener un suelo más homogéneo, compacto, estable y duradero, que pueda servir de base para la construcción de infraestructuras como carreteras, edificios, puentes, presas, y más.
Este proceso de estabilización del suelo se puede realizar de forma natural o artificial. Por ejemplo, de manera natural se utiliza el clima, la vegetación, los microorganismos o los animales para modificar el suelo a lo largo del tiempo, mientras que con la artificial se aplican técnicas y materiales específicos para mejorar el suelo.
Importancia de la estabilización de suelos
La estabilización de suelos para pavimentos o cualquier proyecto es una práctica muy beneficiosa tanto para el medio ambiente como para la economía, y algunos factores que determinan su importancia son:
- Reduce el riesgo de erosión, deslizamientos, hundimientos o asentamientos del suelo, que pueden provocar daños en las infraestructuras y en las personas.
- Aumenta la capacidad de carga y la resistencia del suelo, lo cual permite construir estructuras más seguras y duraderas.
- Disminuye la necesidad de transportar y utilizar materiales de relleno o de sustitución del suelo. Esto supone un ahorro de costos y de recursos naturales.
- Mejora las condiciones de drenaje y de permeabilidad del suelo con el propósito de evitar problemas de humedad, filtraciones o inundaciones.
- Favorece el desarrollo de la vegetación y la biodiversidad.
Sin duda alguna, cada proyecto de construcción debe contar con la estabilización adecuada del suelo antes de proceder a construir la estructura.
Ahora bien, existen diferentes tipos de estabilizadores de suelos según su naturaleza. Veamos cuáles son.
Tipos de estabilizadores de suelos
Cuando hablamos de tipos de estabilización de suelos nos referimos a los materiales que se utilizan para modificar las propiedades del suelo y mejorar su comportamiento. Estos son:
Cloruros
Los cloruros son sales que se disuelven en el agua y se mezclan con el suelo. Su función es reducir la humedad y la plasticidad del suelo para aumentar su cohesión y resistencia.
En el campo laboral, los cloruros más utilizados son el cloruro de sodio (sal común), el cloruro de calcio y el cloruro de magnesio.
Polímeros
Otro aditivo estabilizador de suelos es el polímero, una sustancia orgánica formada por la unión de moléculas más pequeñas, y cuyo objetivo es crear una red tridimensional que envuelve y une las partículas del suelo, mejorando así su estabilidad e impermeabilidad.
Los polímeros más utilizados son el poliacrilato de sodio, la poliacrilamida y el polivinil alcohol.
Cal
La dosificación de cal para estabilizar suelos es una práctica muy común en la actualidad, ya que el rendimiento que ofrece es óptimo a corto y largo plazo.
Hay que recordar que la cal es un producto que se obtiene de la calcinación de las rocas calizas, por lo que, al aplicarse en el proceso de estabilización, reacciona de manera química con el suelo, modificando su pH, estructura y composición.
Una de las mejores ventajas de usar la cal como estabilizador de suelos es que mejora la trabajabilidad, compactación y resistencia del suelo, en especial de los suelos arcillosos.
Además, es un producto muy versátil, ya que se puede aplicar en forma de polvo, pasta o lechada, y obtener resultados muy positivos y duraderos.
Cemento
La estabilización de suelos con cemento se recomienda para grandes proyectos en suelos arenosos, porque se requiere crear una masa sólida y resistente a grandes pesos.
Cenizas volantes
La estabilización mecánica de suelos con cenizas volantes actúa como un aglomerante que une las partículas del suelo, y esto hace que mejore su cohesión y resistencia.
Por otro lado, se pueden combinar con otros estabilizadores, como la cal o el cemento para potenciar su efecto.
Sales
Por último, tenemos las sales, compuestas por metales y no metales, cuya función es modificar la humedad y la plasticidad del suelo para aumentar su cohesión y la resistencia que ofrece.
Métodos de estabilización del suelo
Estabilización química
La estabilización química de suelos consiste en añadir al suelo sustancias químicas que reaccionan con él modificando su composición y estructura.
Estabilización biológica
Busca incorporar al suelo organismos vivos que actúan sobre él y modifican su comportamiento.
Estabilización mecánica de suelos
Es el método que mezcla el suelo con materiales granulares que mejoran su granulometría y densidad.
Se puede realizar la estabilización de suelos con asfalto, geomalla y con otros tipos de agregados.
¿Cómo hacer una estabilización del suelo paso a paso?
Sin importar si usa un aditivo acelerante en polvo y cemento en la estabilización de suelos o si emplea otro material, el proceso para estabilizar el suelo es muy común:
- Se debe estudiar el suelo en cuestión.
- Hay que seleccionar el estabilizador.
- Se prepara el suelo con una limpieza, nivelación y eliminación de vegetación.
- Luego, se aplica el estabilizador.
- Se mezcla el suelo con el estabilizador.
- Y, por último, se deja reposar el suelo para que el material haga su efecto.
En resumen, la estabilización de suelo es un proceso clave en la industria actual para lograr mejores resultados.
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