Una excavación de zanjas puede servir para realizar trabajos de construcción, instalación de tuberías, canalizaciones de agua, jardinería civil e instalación de cableado para ciudades o grandes edificaciones.
Por lo tanto, es indispensable saber cómo calcular la excavación de una zanja, los peligros a los que se enfrenta el equipo de ingeniería y qué técnica seguir para que el trabajo sea exitoso.
Ahora bien, la definición de excavación de zanjas indica que es el proceso de cavar una zanja larga y estrecha en el suelo con el fin de hacer pasar algo a través de ella.
En este artículo, le explicaremos cuál es el procedimiento de excavación paso a paso y le daremos una serie de consejos para lograr resultados óptimos.
¿Qué considerar antes de hacer una excavación de zanjas?
Antes de iniciar la excavación de una zanja, es importante tener en cuenta algunos aspectos que pueden influir en el desarrollo y el resultado de la obra. Estos son:
Características y condiciones del terreno
El tipo de suelo, profundidad, anchura, longitud e inclinación de la zanja son factores que determinarán la dificultad y el tiempo de la excavación, así como la maquinaria para excavación de zanjas y los materiales necesarios.
Por ejemplo, un suelo arcilloso o rocoso puede requerir de una retroexcavadora o una perforadora, mientras que un suelo arenoso o blando puede ser excavado con una pala o una zanjadora.
Además, hay que tener en cuenta la presencia de obstáculos, como raíces, rocas, tuberías o cables que puedan dificultar o impedir la excavación.
Por ello, es conveniente realizar un análisis previo del terreno de excavación, que incluya un estudio geotécnico, un levantamiento topográfico y una inspección visual.
Y, sin duda, se deben evaluar los peligros en excavación de zanjas relacionados con derrumbes o accidentes con la maquinaria de trabajo.
Uso correcto de equipos de protección personal y maquinarias
Los procedimientos de seguridad en trabajos en zanjas deben implicar la seguridad para los operadores y las demás personas que estén en la obra.
Hay que recordar que las excavaciones de zanjas implican el manejo de maquinaria pesada y el trabajo en espacios confinados, lo que supone un riesgo para la salud y la seguridad de los trabajadores.
Por ello, es imprescindible que todos los operarios utilicen los equipos de protección personal adecuados, como casco, guantes, botas, gafas, chaleco reflectante y mascarilla.
También, se debe respetar la distancia de seguridad entre la maquinaria y la zanja, y evitar el contacto con cables o tuberías que puedan estar electrificados o contener gases o líquidos peligrosos.
Medidas preventivas para evitar peligros en excavación de zanjas
Ahora, en cuanto a la zanja como tal, hay algunas medidas preventivas que también pueden reducir los peligros, y estas son:
- Apuntalar y soportar la estructura circundante, como edificios, muros o árboles, que puedan verse afectados por la excavación.
- Colocar sistemas de entibación o apuntalamiento en las paredes de la zanja, como tablones, vigas, puntales o cajas metálicas, que eviten el desprendimiento del suelo.
- Respetar la inclinación y la altura máxima de las paredes de la zanja, que dependerán del tipo de suelo y de la profundidad de la excavación.
- No acumular materiales o escombros cerca del borde de la zanja porque estos pueden aumentar la presión sobre el suelo o caer sobre los trabajadores.
- No trabajar bajo la lluvia o en condiciones de humedad. En estos casos, se puede debilitar el suelo o provocar inundaciones.
- No entrar en la zanja sin autorización ni supervisión, y disponer de una vía de escape rápida y segura en caso de emergencia.
Aplicación de procesos estandarizados por la empresa
Toda empresa de construcción o persona que realice zanjas debe tener un manual de procedimientos con métodos estandarizados que garanticen el éxito del trabajo. Este incluye:
- La elaboración efectiva de un plan de trabajo.
- La obtención de los permisos y las licencias.
- La coordinación con otras empresas o entidades involucradas, como proveedores, contratistas, clientes o administraciones públicas.
- La comunicación y la formación de los empleados.
- El paso a paso de las operaciones para hacer la zanja.
- La evaluación y el control de calidad de la obra, que deben garantizar el cumplimiento de los requisitos técnicos y legales, así como la satisfacción del cliente.
¿Cuáles son los pasos para realizar una excavación de zanjas?
Una vez que se han considerado los aspectos previos, se puede proceder a realizar la excavación de la zanja siguiendo estos pasos:
1. Seleccionar la maquinaria adecuada
Se puede realizar la excavación de zanjas con retroexcavadora o con una zanjadora, perforadora, pala o azada, según el tipo, la profundidad y la longitud de la zanja.
Lo importante es que la maquinaria pesada esté adaptada al tipo de suelo y al espacio disponible, además de ser manejada por personal cualificado y autorizado.
2. Análisis previo del terreno de excavación
Antes de iniciar la excavación, se debe verificar la existencia de obstáculos como rocas, raíces, tuberías o cables, que puedan interferir o dañar la obra.
Para ello, se puede recurrir a métodos como la detección por radar, la localización por ultrasonidos o la inspección por cámara.
Si se encuentran obstáculos, hay que proceder a su retirada o a su protección, según sea el caso.
3. Definir las zonas de paso, excavación y acumulación de materiales
El tercer paso es considerar las especificaciones técnicas para excavación de zanjas y proceder a delimitar el área de trabajo, señalizando las zonas de paso para los vehículos y los peatones, la zona donde se realizará la zanja, y la zona de acumulación de los materiales extraídos.
Estas zonas deben estar separadas por una distancia de seguridad, y deben estar limpias y ordenadas para evitar accidentes.
Esta fase también es conocida como metrado de excavación de zanjas, ya que mide las zonas y las delimita.
4. En caso de riesgos de derrumbes, apuntalar y soportar la estructura circundante
Hay que reforzar o apuntalar las estructuras que se encuentren cerca, como edificios, muros o árboles, para evitar daños y derrumbes.
5. Extraer los materiales en la zona delimitada
Posteriormente, se extrae el material de la zanja con la maquinaria. Esto debe hacerse con cuidado, evitando dañar las tuberías, los cables o los servicios existentes.
6. Apisonado
El siguiente paso es compactar el fondo de la zanja, utilizando una apisonadora o una plancha vibratoria, que elimine el aire y el agua del suelo, y le dé firmeza y resistencia.
7. Eliminación de material excedente
Y, por último, se vierte el material extraído en un camión para retirarlo de la obra, en caso de que no vaya a utilizarse.
Consejos para realizar una correcta excavación de zanjas
Ya sea que se trate de una excavación de zanjas para tuberías de desagüe o para zapatas, estos consejos le serán de gran ayuda:
- Utilice una herramienta de cálculo de excavación de zanjas o apóyese en un ingeniero de experiencia.
- Siga las especificaciones técnicas del proyecto según sea una excavación de zanjas para zapatas, alcantarillado, tuberías, etc.
- Realice un correcto metrado de la excavación de zanja.
- Escoja la maquinaria adecuada.
- Respete la seguridad.
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