La minería subterránea es la forma de extraer los materiales y minerales de la tierra para utilizarlos como combustible, materia prima o implementos para fabricar joyas.
Por supuesto, para realizar esta labor, se utilizan técnicas especiales que permitan extraer los minerales sin causar un grave daño al ecosistema.
En este post, le contaremos todo sobre la minería subterránea: sus partes, los tipos que existen, las ventajas y desventajas que ofrece, qué materiales se extraen en Perú, entre otras cosas más. Así que, empecemos.
¿Qué es la minería subterránea?
La minería subterránea es el conjunto de operaciones que se realizan para extraer los recursos minerales que se encuentran debajo de la superficie de la tierra.
Estos recursos pueden ser metálicos (como el oro, el cobre, la plata o el zinc) o no metálicos (como el carbón, la sal o el yeso).
Cabe destacar que la minería subterránea se diferencia de la minería a cielo abierto porque requiere de la construcción de túneles, galerías, pozos y cámaras para acceder a los yacimientos y extraerlos.
Además de ello, también implica mayores riesgos y costos que la minería a cielo abierto, debido a las condiciones ambientales, geológicas y de seguridad que se presentan en el interior de la tierra.
Partes de una mina subterránea
Para ejecutar un ciclo de minado subterráneo de forma correcta, una mina debe contar con las siguientes partes:
- Boca mina: es la entrada principal a la mina subterránea. Puede ser un túnel horizontal o una rampa inclinada que conecta la superficie con el interior de la mina.
- Pozo minero: se refiere a una perforación vertical o inclinada que se realiza para acceder a los niveles inferiores de la mina o para ventilarla. Claro, los pozos pueden tener diferentes diámetros y profundidades según las necesidades de explotación.
- Galería: es un túnel horizontal o un poco inclinado que se construye para explorar, extraer o transportar los recursos minerales. Además, suelen tener diferentes dimensiones y formas según el método de explotación utilizado.
- Cámara: es un espacio amplio que se crea al extraer una gran cantidad de mineral, y pueden tener diferentes formas y tamaños según el tipo de mineral y el método de explotación utilizado.
- Pilar: es una porción de roca que se deja sin extraer para sostener el techo de la cámara o la galería.
- Malla de perforación: es el patrón que se utiliza para realizar los disparos o voladuras en la roca con explosivos en minería. Esta malla determina el número, la posición, el diámetro y la profundidad de los barrenos que se usan para fragmentar la roca.
- Ciclo de minado: se refiere al conjunto de operaciones que se realizan para extraer el mineral desde el frente de trabajo hasta la superficie. Incluye las siguientes etapas: perforación, voladura, limpieza, carguío, transporte y sostenimiento.
En estas partes, se utiliza maquinaria pesada como equipos de transporte en minería subterránea para extraer y movilizar los recursos hacia la planta procesadora.
¿Cuáles son los tipos de minería subterránea?
Existen diferentes tipos de minería subterránea, según la forma en que se accede al recurso mineral y según el método que se utiliza para extraerlo. Los principales tipos son:
Pozos mineros
Son perforaciones verticales o inclinadas que se realizan para acceder a los recursos minerales que se encuentran a gran profundidad.
Los pozos mineros pueden tener diferentes diámetros y profundidades, que van a depender 100% de las características del yacimiento y las necesidades de la explotación.
Además, estos pozos se utilizan sobre todo para extraer carbón, sal, potasio y otros recursos no metálicos.
Minas de montaña
La perforación en minería subterránea de montaña es la más común de todas. Es la que se desarrolla en zonas montañosas donde existen recursos minerales en forma de vetas o filones.
En ese sentido, estos tipos de minas subterráneas también se caracterizan por tener entradas horizontales o un poco inclinadas que conectan con galerías y cámaras donde se extrae el mineral.
La inclinación de las entradas va a depender de la profundidad de los recursos y las carreteras de extracción que se hagan.
Por otro lado, en las minas de montaña se extrae oro, plata, cobre, zinc y todo tipo de recursos metálicos.
Minería subterránea: ventajas y desventajas
La minería subterránea y a cielo abierto tienen sus diferencias, y ambas presentan ventajas y desventajas.
¿Cuáles son los beneficios de la minería subterránea y en qué aspectos no favorece? Veamos.
Ventajas de la minería subterránea
- Permite acceder a recursos minerales que no se pueden explotar a cielo abierto por su profundidad o ubicación.
- Reduce el impacto ambiental en la superficie, ya que no se altera el paisaje ni se generan grandes cantidades de residuos.
- Permite una mayor selectividad en la extracción del mineral, lo que reduce los costos de procesamiento y mejora la calidad del producto final.
- Ofrece una mayor seguridad frente a factores externos como el clima, los movimientos sísmicos o las inundaciones.
- Garantiza una perfecta planificación de la topografía subterránea para minería y obras, lo cual maximiza el éxito de la labor.
Desventajas de la minería subterránea
- Requiere una mayor inversión inicial para construir las infraestructuras necesarias para acceder y explotar el recurso mineral.
- Implica mayores riesgos para la salud y la seguridad de los trabajadores, debido a las condiciones de trabajo en el interior de la tierra, como la falta de luz, el calor, el polvo, los gases en minería subterránea, los derrumbes o los incendios.
- Genera mayores costos operativos por el consumo de energía, el mantenimiento de las instalaciones y el transporte del mineral.
- Tiene una menor productividad que la minería a cielo abierto, ya que se extrae menos cantidad de mineral por unidad de tiempo.
¿Cómo se trabaja en una mina subterránea en Perú?
Sin duda, la explotación minera subterránea en Perú tiene complejas operaciones que se relacionan de forma directa con el éxito o fracaso del proceso. Estas son:
- Perforación.
- Voladura.
- Limpieza.
- Carguío.
- Transporte.
- Sostenimiento.
¿Cuáles son los equipos de transporte en minería subterránea?
El transporte es una de las etapas más complejas y delicadas de la mina subterránea en Perú. Para que el traslado sea exitoso, se deben emplear los siguientes equipos:
- Carros mineros.
- Camiones mineros.
- Palas mineras.
- Scooptrams.
¿Qué se extrae de las minas subterráneas?
Algunos de los principales minerales que se extraen de la explotación minera subterránea son: oro, cobre, plata, zinc, carbón, sal, potasio, yeso, uranio, diamante y litio.
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